Leo Messi es el mejor jugador del mundo, como lo demuestran los
Balones de Oro que obtuvo en 2009, 2010, 2011 y 2012. A pesar de tener
grandes recursos individuales, Messi siempre ha destacado por ser un
ejemplar jugador de equipo.
Este delantero comenzó su carrera deportiva en 1995 con Newell's Old
Boys, donde jugó hasta la temporada 2000. Con 13 años Messi cruzó el
Atlántico para probar suerte en Barcelona, donde se incorporó al Club
como infantil.
Desde entonces Messi ha tenido una progresión espectacular por las
diferentes categorías (Infantil A, Cadete B, Cadete A, Juvenil A, Barça
C, Barça B y primer equipo) en tiempo récord.
Durante el ejercicio 2003/04, Messi alcanzó, con sólo 16 años, el
gran sueño de debutar con el primer equipo en un partido amistoso ante
el Oporto, que sirvió para inaugurar el nuevo estadio Do Dragao.
Ya en la temporada siguiente, la de la decimoséptima Liga, el
argentino hizo su estreno oficial con el primer equipo. Fue el 16 de
octubre del 2004 en el derby que el Barça ganó en Montjuïc (0-1). Las
graves lesiones de diferentes jugadores del primer equipo y su gran
papel con el filial permitieron que Messi fuera un jugador habitual en
las convocatorias.
El 1 de mayo del 2005 se convirtió en el jugador más joven de la
historia del Barça que marcaba en un encuentro de Liga. El rival fue el
Albacete y Messi sólo tenía 17 años, 10 meses y 7 días cuando hizo el
gol. Este récord lo superó Bojan posteriormente.
En el Mundial sub-20 de Holanda del 2005, Messi, además de
proclamarse campeón, acabó como máximo goleador y fue escogido mejor
jugador del torneo. Ésta fue, sin duda, su consagración definitiva en el
fútbol internacional con sólo 18 años. Gracias a esto, poco después
pudo debutar con la selección absoluta de su país en un partido amistoso
contra Hungría.
La temporada 2005/06 fue la de su explosión como jugador del primer
equipo, después de un gran debut en el trofeo Joan Gamper contra la
Juventus. Se exhibió en campos como el Santiago Bernabéu, en un
memorable partido que acabó 0-3, o Stamford Bridge, en los octavos de
final de la Liga de Campeones contra el Chelsea. Una lesión muscular le
dejó fuera en el tramo final de la competición. Messi jugó un total de
17 partidos de Liga, 6 partidos en la Liga de Campeones y 2 en la Copa
del Rey. Messi marcó 8 goles.
La temporada siguiente Messi dio un paso más y maravilló al mundo
entero con goles como el conseguido ante el Getafe en la Copa del Rey.
La temporada 2006/07, a pesar de no ganar ningún título importante a
nivel colectivo, el argentino acabó segundo en los premios FIFA WORLD
PLAYER y tercero en el Balón de Oro. Esta evolución continuó el curso
2007/08, cuando Messi hizo 16 goles y 10 asistencias en 40 partidos
jugados. El año 2008 Leo Messi repitió el segundo lugar en el FIFA WORLD
PLAYER.
En la 2008/09 mantuvo el nivel y, ya sin Ronaldinho en el vestuario,
Messi se convirtió en el crack indiscutible del Barça. Completó su
primera temporada sin lesiones y superó su récord de partidos jugados
(51) y goles (38). El argentino también fue decisivo en las finales de
Copa y Champions: marcó el segundo gol del Barça en cada una de ellas.
El año 2009 ganó el FIFA World Player y el Balón de Oro.
Sin techo aparente, Messi consiguió su primer Pichichi la temporada
2009/10 al igualar la histórica cifra de 34 goles de Ronaldo (96/97). De
este curso también quedará para el recuerdo el gol con el escudo
azulgrana que le marcó al Estudiantes de La Plata y que dió al Barça su
primer Mundial de Clubes.
Lejos de conformarse, el argentino se superó nuevamente la temporada
2010/11, en la que anotó hasta 53 goles oficiales, por aquel entonces
una cifra récord en España y que hasta entonces sólo había conseguido
Cristiano Ronaldo (en la misma temporada). Messi, como en Roma, volvió a
ser decisivo en la final de Champions. En Wembley anotó un golazo desde
fuera del área que puso por delante al Barça. En el 2011 Messi logró su
tercer FIFA Balón de Oro consecutivo, e igualó a Cruyff, Platini y Van
Basten.
En la temporada 2011/12 es cuando superó los 232 goles de César
Rodríguez y se convirtió en el máximo goleaador de la historia del Club.
Logró esta hazaña el 20 de marzo de 2012, en un Barça-Granada (5-3)
donde firmó un hat-trick brillante.
Dos semanas antes, el 7 de marzo de 2012, firmó por primera vez cinco goles en un mismo partido en un Barça-Bayer 04 Leverkusen.
El 5 de mayo de 2012 es otra fecha en la que Leo Messi amplió unos
números legendarios. En el derbi ante el Espanyol, Messi alcanzó los 50
goles en una misma Liga, siendo la tercera vez que marcaba cuatro dianas
en un partido, y estableció el récord histórico de goles en la
competición nacional. Finalmente, concluyó un gran año marcando un
auténtico golazo en la final de la Copa del Rey ante el Athletic Club.
En la 2011/12 marcó en todas las competiciones que el Barça disputó. Y
es que sus 73 goles fueron claves para ganar aquella temporada la
Supercopa de España, la Supercopa de Europa, el Mundial de Clubes y la
Copa del Rey. Cerró 2012 con el récord de goles en un año natural (91
dianas), superando la histórica cifra de Gerd Müller (85 con el Bayern y
Alemania el año 1972).
Aparte de superar este récord, Messi hizo de la temporada 2012/13
otro año de ensueño. El crack argentino marcó durante 19 jornadas
seguidas -una vuelta entera- hasta que una lesión en el campo del PSG lo
mermó físicamente en la fase más decisiva de la Liga de Campeones. En
la competición nacional fue una pieza decisiva para alcanzar la Liga de
los 100 puntos. Terminó como Pichichi, con 46 goles. En todas las
competiciones hizo 60 en 50 partidos (1,2 goles por partido).
La temporada 2013/14 sería una campaña complicada para el crack
argentino, sobre todo en cuanto a las lesiones. A pesar de mantener unos
grandes registros goleadores, con 41 goles en 46 partidos (28 en Liga, 5
en la Copa y 8 en Champions), Messi cayó lesionado en el mes de
noviembre con una rotura fibrilar en el bíceps femoral que le tendría
entre seis y ocho semanas de baja. Su regreso en Getafe, en enero, sería
triunfal: con sólo treinta minutos, marcó dos goles en los minutos
finales que certificaron la victoria azulgrana. Messi sumó 250 partidos
en la Liga con el Barça y 400 con la camiseta azulgrana en un Levante-FC
Barcelona de Copa, con un espectacular promedio de 331 goles en 400
partidos.
Además, esa temporada Messi se convirtió en el
máximo goleador de la historia del Club con 371 goles y superó a
Paulinho Alcántara (369), y en la historia de la Liga, con 228, logró
pasar por delante de Di Stéfano (227) e igualar a Raúl (228) como
máximos realizadores.
Messi es también el capitán de la
selección argentina y ya ha disputado tres Mundiales (2006, 2010 y
2014). En la última Copa del Mundo de Brasil de 2014, el argentino llega
a la final del torneo, pero la derrota ante la Alemania de Joachim Löw
le impediría proclamarse campeón del mundo. Después del partido es
proclamado como mejor jugador del Mundial. Messi también ha participado
en dos Copas América (2007 y 2011) y en el verano de 2008 participó en
los Juegos Olímpicos de Pekín, de donde regresa con la medalla de oro
bajo el brazo.
Messi debutó oficialmente con la camiseta
azulgrana el 16 de octubre de 2004 en partido de Liga en el campo del
Espanyol. El choque terminó con triunfo barcelonista (0-1).